1970年代・・・。自由な表現で活き活きと昭和が駆け抜けた時代・・・。

高度経済成長を経た人々の暮らしは徐々に豊かになり、クルマは「一家に一台マイカー」というかつて憧れた存在から、その人の生き方や価値観、さらには時代そのものを象徴する存在へと変化を徐々に遂げていきます・・・。

輸入車やスポーツカーへの憧れも膨らむ中、クルマはまだ見ぬ世界へ連れ出してくれる夢そのものになっていったのです・・・。

その人々の夢や願望は、当時メディアの圧倒的中心だった、映画やテレビドラマの中にも見事に描き込まれ、時には現代では表現不可能なほど、シュールな世界観で見るものを圧倒し、半世紀以上が経過しようとする今でさえ、当時体験として鮮明に記憶の中で生き続け、特にこれを読むベテラン・エンスージアストの皆様にはクルマを愛するようになった原点として明確に存在するのではないでしょうか？

その誰もが心にのこる1970年代後半から1980年代初頭にかけて放映された「大都会」シリーズ、故・松田優作主演の「蘇える金狼」、「探偵物語」、「西部警察シリーズ」など・・・。

それはまさに、自由な表現で活き活きと昭和が駆け抜けた時代を驚くほどシャープに、そして強烈な映像として皆様の心にのこり、大都会のど真ん中を真っ赤なランボルギーニ・カウンタックLP500Sを疾走させる狂気に迫った松田優作の演技に心奪われたのは筆者だけでは決してないはずです・・・。

敬意を表して述べさせていただきますが、この1955年式オースチンA30は、当時素晴らしく時代を掴み、銀幕の中で見事な感性で名優達と共に表現され、現在クルマが好きでたまらない私達世代に、その永遠の憧れの原点としての記憶を頂けた・・・、時代をつくられたお方そのもの・・・。

監督として自ら、「蘇える金狼」にも輸入車ディーラーのセールスマン役としてカメオ出演され、松田優作氏演じる朝倉哲也に、あの真っ赤なランボルギーニ・カウンタックLP500S、通称“ウルフ・カウンタック”を勧めたお方なのです・・・。

現在はご家族で継承が行われた1955年式オースチンA30　2ドア サルーン・・・。

ご家族様の記憶にないほど、このオーナー様に愛され、長年大切にしてこられた一台です・・・。

かなり以前に全塗装のみされた外装も程よい感じに経年が現れており、オリジナルでのこるインテリアと、まさに原点であるA型エンジンが、当時物の補器類とともに驚愕とも言える状態で現存し、まさにオーナー・ヒストリーを持った一台として、実に渋いオーラを漂わせて筆者の目前に佇みます・・・。

初年度登録は昭和31年12月・・・。

この個体が新車としてリリースされた翌年に並行輸入で日本に入ってきた個体と思われ、その車体番号には“神［42］72342神“という古い職権打刻が現在もしっかりとのこされています・・・。

一方、車検証に記載された英国本来のシリアル番号は「A2S4 158148」となり、この番号を英国のA30研究資料として知られるBarney Sharratt著「Post-War Baby Austins A30-A35-A40」に記載された年次シャシー番号から紐解くと、実に興味深い事実が見えてきました・・・。

シリアル番号「A2S4 158148」。

このA2S4はAustin A30の2ドア・サルーンを示すモデルコードで、英国側の年次シャシー番号資料では1955年が96,510番台から始まり、1956年は181,318番台から始まっています・・・。

つまりこの個体の158148という番号は、その中間に明確に位置することから、1955年製のレンジに入ることが見えてきます・・・。

さらに実車で確認できる、オリジナルが素晴らしくのこるポイントがこれ・・・！

A30は生産途中でキャブレターがZenith 26JSから26VMEへ変更されており、その変更時期は1955年9月のこと・・・。

今回シリアル番号から導き出された製造時期と、実際にこの車両へ装着されている26VMEというキャブレターの年代が見事に重なり、この事実がまず、上記シリアル番号から判明する製造時期と機械的にも見事に整合します・・・。

日本での初度登録は1956年12月・・・。英国で1955年後半に製造され、その後日本へ並行輸入されたと考えると、車両の時間軸は非常に自然につながっていき、このキャブレターにそのまま使われているAC製エアクリーナーや、電気的トラブル発生で最も簡単に後年オルタネーターへと変えられてしまう旧式のダイナモがそのまま残り、当時のままの佇まいを残し、現在も元気に動く803cc A-Series OHV直列4気筒エンジンなど、たまらない魅力に溢れているのです・・・！

フライングAと称されるボンネット上の素敵なマスコットを持ち上げると現れる、めちゃくちゃ味わい深い当時さながらを表す景色など最高・・・！

当時からグリーンに塗られたエンジンやオイルパンには、塗装剥がれや長年の使用による風合いが見事に保たれてきた年代そのものを語り、当然ながら見受けられる若干のオイル漏れも実に可愛いこと・・・。リアルにクラシックと呼ばれる年代の名車を大切に持ち続ける英国人エンスージアストが、「それはオイルが入っている証拠・・・」と気にも留めずに笑ってやり過ごす・・・。

その本当の意味合いがこの年代だからこそ宿っていると思えるのです・・・。

エンジンを始動させると、この小さなA-Seriesは実に素直に目を覚まします・・・。

これがなんとも愛おしい・・・。後にMiniをはじめ数々の英国車へ受け継がれるA-Seriesエンジン、その原点となった803ccユニットを最初に搭載したのがこのA30・・・。

それゆえ803cc小排気量OHVは、この時代の聴き慣れたA型エンジンの優しい響きそのもの・・・。

軽いメカニカルノイズを伴いながら綺麗にアイドリングし、デザイン自体も旧機械的実にユニークなシングルZenith 26VMEキャブレターが、これも残っていること自体が奇跡と思える、AC製のエアクリーナーから吸い込まれる空気と共に、1950年代のマシンが今も生きていることを感じさせてくれるのです・・・。

このアイドリングを楽しむこと自体が、なんと濃厚で豊潤な時間なことか・・・。

これこそがクラシックカーを日常で味わう・・・。

移動手段となってしまった現代のクルマでは絶対に味わうことができない素晴らしさをオーナーのみに与えてくれるのです・・・。

それにしても実に可愛らしい外観・・・。

外装はかなり以前に一度全塗装されている様子です・・・。

現在のクラシックな佇まいが素晴らしいアイボリー系カラーのボディには、その塗装からさらに年月を重ねたことで素敵な風合いが生まれ、クロームバンパーやグリル、オースチンクレストのエンブレムからホイールキャップなどにも年式相応の実に渋い輝きが宿っています・・・。

浮さびが確認できたのは右リアフェンダー下部に一箇所のみ・・・。

細部に纏った70年という時間の経過を優雅に感じさせる箇所が魅力を増大し、完全に磨き上げられたコンクール・コンディションへ仕上げるよりも、長年使われてきた英国クラシックとしての自然な風合いがしっかりのこる・・・。この要素がこの個体が併せ持つヒストリーとともに素晴らしいオーラを発しているのです・・・！

全長3490mm、全幅1400mm、全高1480mm、車両重量僅か680kgという、現代では驚くほど小さなボディはどこを走っても間違いなく優しい目線を向けられることでしょう・・・。

丸型Lucas製ヘッドライト・・・、中央に縦長く構える古典デザインなクロームグリル・・・、ボンネット先端に、可愛らしくも実に誇らしげに立つオースチン伝統の“フライングA”マスコット・・・、ぷっくりと膨らんだ前後フェンダー、そして丸い窓を備えた小さなキャビン・・・。

それでいながら感動的なのは、小さいながらも50年代特有であり、それ以前のオープン・ホイール時代を彷彿とさせる、流れるようなスウェージラインを持つボディサイドのデザイン・・・！

このA30のボディ設計を担ったのは、航空機構造設計の経験を持つT.K.ガレット氏・・・。

オースチン初の本格的なフル・モノコック構造を成立させるため、従来の独立フレームに頼らず、薄い鋼板そのものへ強度を持たせる必要から、フェンダーからドア、リアクォーターへと連続するこの細いスウェージラインを、ボディサイドの表情をつくるだけでなく、パネル剛性を高める役割まで担わせ描いたのです・・・。

A30・・・。なんと愛らしいデザインで当時大衆車として、英国をはじめとした人々の心を掴んだことでしょう・・・。このどこのデザインを切取っても威圧感というものが一切ありません・・・。

見る角度を変えるたびに表情まで変わるような、独特の愛嬌に魅了されるデザインは実に秀逸・・・。

長年この個体を愛された映画監督様、都内を移動中に積載車に載せられたこの一台を偶然見て、その場で購入したいと申し出されたエピソードをご家族様からお聞きしました・・・。

ただ一言「可愛い・・・❤️」と、瞬時に惚れ込まれたその瞬間が目に浮かぶようです・・・。

そしてA30を象徴する装備のひとつが、Bピラー内部に収められたセマフォー式トラフィケーターでしょう・・・。

このセマフォーが当時物のルーカス製エボナイト・スイッチと連動して、しっかり機能するのです・・・！これもなんとも嬉しい特徴でしょう・・・。

もちろん灯火類にもビンテージなルーカス製のパーツ群がそのまま残り、丸型ヘッドライトや小ぶりなリアランプ、フェンダー上のサイドランプ、クロームミラーなど、細部まで1950年代英国車らしい素材感と造形が実に濃厚なのです・・・！

そしてオリジナルから一切変わることなく、タイヤのみその時代に合わせて履き替えられ、脈々とドライバーを支え続けたであろう、足元にはシンプルなスチールホイールと、これもオースチン・フライングAをあしらった実に素敵なクローム・ホイール・キャップがそのまま装着されている・・・。

当然リムやキャップには適度な経年が見られますが、それがかえってアイボリーの小さなボディへ見事に馴染み、当時をそのままの姿が超魅力な、この個体ならではの空気感を作り出しています・・・。

まだまだ外観のお話・・・（笑）

さらにインテリアへと乗り込むと、この車の魅力は一層深くなります・・・！

どれもオリジナルと見受けられる、アイボリーのダッシュボードと赤系レザーでまとめられたインテリアは、1950年代英国大衆車の空気そのもの・・・。

中央にオースチン・クレストが残る、細身のオリジナル・エボナイト製大径ステアリング・・・、そしてダッシュボード中央には当時ならではの素敵なフォントを纏ったスミス製70mphスピードメーターが実にシンプルに機能を物語っています・・・。

これも当時のオースチンA30の特徴の一つですが、長いサイドブレーキレバーがあるのは運転席右側・・・。そしてダッシュ周辺にはルーカス製のビンテージなスイッチが並び、さらに当時物オリジナルのヒーターコントロールユニットが目を楽しませてくれます・・・。

そして何より素晴らしいのが当時物と見受けられる赤系レザーシート・・・。

前席〜後席まで、長年の使用によって生まれた自然な艶や皺を纏いながらも質感良く残り、縦ステッチやパイピングを含め当時物と思われる姿を色濃く保持しているのは見事です・・・。

一方、三角窓まわり・・・。

残念ながら現在開けることはできません・・・。これは雨が降った時にここから雨が入ってくることを嫌ったオーナー様が、その対策として、自ら施されたコーキング痕があるのが理由です・・・。

ここは一度綺麗にコーキングを剥がし、英国から三角窓用のモールを探し、改めて丁寧に仕上げてあげたい部分でしょう・・・。

もうお気づきのことと思いますが、ヒストリーを背負ったクラシックカーには全く違う価値が宿ります・・・。

70余年という長い年月、人から人へストーリーテラーとして受け継がれ、しっかりと手を入れてもらい、当時の姿を大きく失うことなく現在まで残された事実・・・。

このオースチンA30を目前にすると、その意味合いが実によく理解できるのです・・・。