ケーターハム製ではあるものの、スーパーセヴンの業界では著名な、武蔵野明彦氏率いるアートインターナショナルにおいて、1999年新車時国内で組み立てられた一台・・・。ファーストオーナーの手を離れた2019年・・・、エンジンはアートインターナショナルと深い繋がりを持つ、日本のレース業界のレジェンド、ジェネシス・プロジェクトの田代芳男氏の元でオーバーホールを受け、その時点でECU〜インジェクターまでもが最新の状態にアップグレードを実施された一台・・・。

今回は“吊るし”のセヴンとは一線を画す、オートクチュールな一台・・・！セブンの要である「走り」が極上状態に仕上がった「何かが明らかに違う・・・」希少なスーパーセヴンをご紹介いたします・・・。

数多くの欧州車をバリエーション豊かに乗り継ぎ、それぞれの持ち味を存分に走って楽しまれるオーナー様と、写真〜動画撮影で訪れたのは、人も車もほとんど来ないとある山中のワインディングロードでした・・・。

オーナー様から「とっても走りが良いセヴンですから、堀川さん是非乗ってみてください・・・！」との有難いお言葉を頂き、アート・インターナショナルが新車時オートクチュールで組み上げ、直近でジェネシス・プロジェクト田代芳男氏がチューンナップを施し、185PS仕様となったローバーK1.8搭載のセブンを味わうことができました・・・。

筆者にとっては、とことんまで弄り尽くしたケントエンジン搭載のセヴンを、数年前に手放してから久しぶりのセブン・・・。束の間の時間でしたが、それは脳裏に素晴らしいエンジンのイメージがしっかりと焼き付く、実に濃厚なひとときとなったのです・・・！

日本のレース業界・エンジンチューンでは大変著名なジェネシス・プロジェクト田代芳男氏により超精密に組み上げられたローバーK1.8は、やはり特別で「何かが明らかに違う・・・」のです・・・。

超絶素晴らしいレスポンスと地の底から噴き上げる様なパワー体感・・・！わずか540kgの車体に185PS・・・つまり1t換算で342PS・・・！そこにセヴンの「軽さ」が加わった体感イメージは、数値を遥かに凌駕したまさに大迫力で迫ります・・・！そのタフな強心臓が、右足のほんの僅かなアクセルタッチに反応して瞬時に吹け上がる感覚は、キャブ車だのインジェクションだの“分かった様な意見”全てを一蹴し、「こんな素晴らしいエンジン滅多に出会えないぞ・・・」と、まさに言葉にならない程素晴らしく奥深い物・・・。「長年の匠の経験値」という希少な付加価値が加わった個体は、「何かが明らかに違うぞ・・・」というオーラ全開で、幸運にもこれに乗ることが出来た、ごく僅かなエンスージアストを心底魅了するのです・・・！

その迫力が少しでも伝われば・・・是非動画をまずご覧になった上で読み進めてください・・・。

外観はクラムシェルフェンダーを纏った、古典的ロータス・スーパーセヴン・シリーズIIIをオマージュした、雰囲気の良いクラシックスタイルが特徴です・・・。

後に改造されたのではありません・・・。新車時からこの状態なのがこの個体の特徴です・・・！

モダンなデジタルスピードメーターを目立たない様、小振にあしらい、センターにスミス製レブカウンターを配置・・・。水温計・油圧油温計・燃料計のみ左右に配置した実にシンプルなメーターパネルを表現しています・・・。どうしても現代的印象となるライト〜電動ファン〜ハザードなどの各種スイッチ類を、足元上部へ移設しあえて見えない様に配置・・・。一見シンプル・クラシックな古典モデルと見紛うものの、実は中身はエキゾチックなオーラの漂うモダン・スーパーセヴンなのです・・・！

ハイコンプレッションエンジン特有の気難しさは一切なく、キーをひねると実にあっさりとエンジンはスタート・・・。WEBER ALPHA製4連スロットルからは、さもキャブレターであるかの様な息遣いを感じます・・・。クラッチも決して重くありません・・・。2〜3回ブリッピングしてみると、アクセルレスポンスは超絶素晴らしい・・・！さて走り出してみると・・・。ここから先は官能的思い出のみ・・・。この時すでに取材を忘れて、楽しむモード全開の筆者がコクピットにいたことは間違いありません（笑）・・・。

アクセルを踏み込んでいくと・・・チューンナップされたエンジン特有の、メタリックでソリッドな高周波金属音が、スミス製レブカウンターの針に合わせて、まるで心臓の鼓動のバロメーターのように高まっていきます・・・！手を伸ばせば届きそうな位置からアウトプットされる、ミッドレンジをブーストした、超精密に組み上げられた高回転型エンジン特有の粒の揃ったエキゾーストノートが、エンジンからの高周波メタリック・ノイズに絶妙にブレンドされ、全方位から容赦無く飛び込み、脳内で凝り固まった“何か”を素敵な分泌液でじっくり優しく溶かしてくれる感じです・・・。

クロスしたミッションを操り、アクセルとブレーキを踏みつける・・・！乾燥重量540kgと信じられない程軽量な車体とバランスの取れたシャーシからは、前後のタイヤがどれだけ路面とコンタクトしているかの情報が、腰骨そして脊椎を通じて脳内へダイレクトに飛び込み「まだまだいける・・・」と確信した上で、さらに右足に力を入れコーナーを駆け抜ける・・・！それはまさに感動的に楽しい時間だったのです・・・！

郊外のほとんど人も車もこないワインディングロードは、セヴンを味わうにはまさに天国とも言える場所でした・・・。スーパーセヴンは、どの個体も乗っていて本当に楽しい、ドライバーを心底笑顔にしてくれるクルマですが、BDRよりハイアウトプットながら、このローバーK1.8が出力する185PSは、通常のワインディングロードでもストレスなく踏み込んで楽しめる限界ギリギリの出力値と思う所です・・・。しかもセヴンファミリーに付随するハイスペック・エンジンではよくある、レースに3回でたらオーバーホールが必要という、オーナーに降り注ぐ浪費的ストレスもありません・・・。

Kシリーズエンジンは10年間トラブルフリーに稼働するよう設計され、軽量コンパクトなアルミブロックのセミドライライナーにより高性能を発揮します。スーパー7の業界では著名な武蔵野明彦氏の経営する埼玉県にある「アートインターナショナル」では、ローバーエンジンにおけるパワーアップの適切な領域や、その特性を探るために資本を投入し様々なベンチテストにより、Kシリーズエンジンチューンの理論を完成した専門技術会社です。その「アートインターナショナル」で新車時組み立てされ、更に2019年、日本のレース業界で伝説的業績を残した、ジェネシス・プロジェクトの田代芳男氏がオーバーホールを手がけた“特別な一台”がこのスーパーセブンK1.8なのです・・・！