メルセデス・ベンツW123シリーズは、創始者ゴッドリーブ・ダイムラーの企業理念「最善か無か」“Das Beste oder nichts”をそのまま体現した時代のクルマです・・・。

1970年代半ばに開発が始まり、当時のコストダウン発想など微塵も無かった時代を背景に、顧客が生涯長く愛用することを前提に、妥協無き物作りが実施され、1976年から86年までの10年間に渡り生産・販売されました・・・。

発売当時の価格は、同じミディアムクラスBMW5シリーズの約3倍と非常に高価にもかかわらず注文は殺到・・・。コストを度外視して作り込まれた発売当初の1年目は遅々として生産が進まず、注文した顧客は9ヶ月から1年以上という長い待ち時間に直面します・・・。それでも即納を望む顧客のためになんと闇市まで出現し、一年落ちの中古車が新車販売価格から当時の貨幣価値で約5,000ドイツマルク高額になる程でした・・・。

W123シリーズが発売当時から人々の心を掴んだのは、その比類なき耐久性と安全性・・・。その結果、粗10年間に及ぶW123系の総生産台数は269万6914台に上り、その内40％の約108万台が世界中に販売されました・・・。またW123シリーズはその高い耐久性から欧州中の公用車から警察車両に軒並み採用され大活躍します・・・。そしてそれぞれの国での活躍後、その引退後は新興国に輸出され余生を送ることに・・・。100万キロ近く走破したW123シリーズのタクシーに旅先で乗り合わせるドラマなど、今日でさえ世界中で起こり得ることです・・・。

全車種中僅か4.6％の126,375台のみ生産された、W123のハイエンドモデル280Eに搭載されたM110直列6気筒エンジンは、肉厚な鋳鉄ブロックに、頑丈な7ベアリング・クランクシャフトを備え、12のカウンターバランスウェイトを備えるほどタフな構造を持ち、発生熱量の多いガソリン・エンジンでありながら、確りメンテナンスすればワン・エンジンで40～50万キロは走破可能と謳われた物・・・。それがボンネットを外さずともエンジン交換まで可能な、2ポジション・ボンネットの下に鎮座し、アルミニウム製シリンダーヘッド上に、見応えあるデュアルカム・カバーを眺めるのは、今現在においても不思議なロマンスを感じる程です・・・。

 

今から20年ほど前に、とあるワゴン車の必要性からW123 300TDTに乗り始めたオーナー氏・・・。古いクルマゆえ故障を覚悟で乗り始めたものの、殆ど大きな故障トラブルに遭遇することも無く、乗り続けるうちにW1123の深い味わいにどっぷり・・・、エンスージアスト様にありがちな多大な予防整備を積極的に楽しみながら長年乗り続けて来られました・・・。元々英国製ライトウエイトなスポーツカーを好む嗜好がおありでしたが、気がつけば今までに3台のW123を常に側に置き、平成4年に偶然出逢われた、この85年式最終型W123 280Eも、粗毎日オフィスへの移動や、時には長距離出張に使うなど、まさにW123があるライフスタイルを心底楽しまれておられます・・・。

仕事でどんなに忙しい状況であっても、「W123は唯一心身ともにリラックスできる環境・・・」とはオーナー氏のお話し・・・。乗り込むほどに味わいを感じ、僅か20分程のオフィスまでの道のりであっても降りる際には「やっぱり良いクルマだなぁ〜」と毎回呟かれるそうです・・・。

1970年台から80年代を象徴するソリッドなカラー・バリエーションがW123シリーズの楽しみの一つですが、この個体はオリジナルの「アンスラサイト・グレー」が魅力の一台です・・・。

シックなカラーリングと当時の欧州高級車らしい、透明感のあるウインドウから中の様子が伺える設えは非常に品格のあるもの・・・。エンジンフード〜ルーフに関しては当時物のオリジナル塗装に若干ヤレ感があるものの、パティーナ（古色）感がある雰囲気をあえて魅力的と楽しんでおられる様子です・・・。

多ければ多いほどの走行距離が自慢の種になるW123シリーズを理解するなら当然の事として、走行距離数には見向きもせず、ボディや内装の状態を最も吟味されたとの事ですが、コレクション導入の決め手になったのは、勿論錆や腐食の無い個体である事に加え、新車時からワンオーナーの元、ウエスタン自動車池袋支店納車証をはじめ、車検時から約40年間全ての記録簿〜修理履歴〜請求書によるメンテナンス記録が確り付属する事でした・・・。今回原稿作成にあたりじっくりと、過去40年近く遡ることが出来る数十枚の履歴を全て拝見させて頂きましたが、実に鮮明に、どの時代・どの走行距離時点で不具合があり、ファースト・オーナー氏がどう対処されて来たかが明確に確認出来、大きなものでは平成24年4月にATトランスミッションOH、平成27年11月にエンジンオーバーホール実施など、実に手厚くメンテナンスされ、走行距離を重ねて来たかが解る個体となっています・・・。

巻末写真にありますように、当時物のウエスタン自動車によるオリジナルのブック類は、取り扱い説明書・整備手帳・サービスマップ・アクセサリーブック・純正ラジオ取扱説明書と保証書が内包されております・・・。

そしてオリジナルの保存ボックスに収められた記録簿の内容から時期・内容を一部列記すると・・・。

 

・昭和60年6月28日　走行0km

ウエスタン自動車株式会社池袋支店より納車

 

・昭和62年8月5日　走行10693km

車検時一般整備　遮熱板脱着〜マフラー取り付けOリング交換

 

・平成2年6月20日　走行33687km

車検時一般整備　右ロアアームブッシュ交換〜ヒートシールド溶接〜クーラーガス補充など

 

・平成4年6月19日　走行51719km

車検時一般整備　デフマウントボルト交換〜クーラベルト交換〜エアポンプベルト交換など

 

・平成6年6月9日　走行70531km

車検時一般整備　全ベルト交換〜ブレーキパッド交換〜フロントブレーキディスク交換など

クーラーETRセンサー交換〜アクセルリンケージ異音のため交換

 

・平成8年2月28日　走行81435km

マスターシリンダーASSY交換〜F&RブレーキホースOH〜ブレーキパッドセンサー交換など

 

・平成11年9月17日　走行106789km

左右フロントショックアブソーバー交換〜左右アッパーアーム交換〜アームブッシュ交換など

 

・平成11年10月26日　走行107993km

左右フロントロアアームブッシュ交換〜ボールジョイント交換〜ステアリングショック交換

 

・平成14年6月22日　走行123265km

車検時一般整備　エンジン時々吹けない現象〜ブレーキ片効き現象〜AC不調現象に対応

左右タイロッドエンド交換〜左右リアショック交換など

 

・平成16年3月19日　走行133636km

左右ブレーキキャリパー交換

 

・平成16年6月7日　走行135724km

車検時一般整備　全ベルト交換〜左右ミッションオイルクーラーホース交換〜フロント左右ハブOH等

 

・平成17年12月22日　走行147365km

ブレーキ警告灯点灯からフロントブレーキパッド交換〜パッドセンサー交換

 

・平成18年5月11日　走行147366km

エアコン効かない症状からR12ガス補充〜プロペラシャフトジョイントディスク交換等実施

 

・平成20年6月12日　走行159196km

車検時一般整備　エアポンプベルト交換〜クーラーガス補充

 

・平成22年3月2日　走行172184km

フロントディスクパッド交換

 

・平成22年7月2日

車検時一般整備　センターロッド交換〜左右スタビライザーリンク交換等

 

・平成22年10月7日

右アクスルシャフトOH・デフ脱着〜右ドライブシャフト交換・シフトリンケージ交換など

 

・平成24年2月29日　走行185873km

プロペラシャフトセンターベアリング交換〜ラバーマウント交換

 

・平成24年4月26日　走行186813km

ATトランスミッションオーバーホール実施

トルクコンバーターOH・オイルクーラーラインOH・プロペラシャフト・ジョイントディスク交換〜左右布フロントボールジョイント交換〜ドライブシャフトブーツ交換〜スリーアーム・フランジベアリングボール研磨修正〜左右ハブベアリング交換〜フロントディスクパッド交換など（一部抜粋）

 

・平成24年6月28日　走行185861km

ATトランスミッションOH後の一般整備実施ミッション内部調整、キャタライザクリーニング実施

燃料ポンプ異音発生から燃料ポンプASSY交換実施〜ステレオ修理

 

・平成24年6月8日　走行187559km

車検時一般整備　エアコンアイドルプーリー交換など

 

・平成26年6月11日　走行194255km

車検時一般整備　右フロント・ドアロックエレメント交換

 

・平成27年11月13日　走行196118km

オイル下り発生からエンジンオーバーホール実施

シリンダーヘッド脱着OH（面研磨・バルブ分解OH・バルブガイド交換・バルブシート研磨・ステムシール交換・ピストンリング交換・ガスケット交換・インジェクターガスケット交換・コンロッドボルト交換・オイルライン交換・ガスケット類交換・タイミングチェーンガイド交換・ラジエーターホース類全交換・ハイドロホース交換・ヒーターホース交換・エンジンマウント交換・エンジンマウントダンパー交換・ブッシュ類交換・エアコンガス抜き取り再補充〜ウオーターポンプ交換等（一部抜粋）

 

・平成28年6月28日　走行196784km

車検時一般整備　バッテリー交換

 

・平成30年6月1日　走行198686km

車検時一般整備　サンフレア（発煙灯）交換

 

・令和1年11月6日　走行199084km

フロントブレーキパッド交換〜フロントブレーキローター交換〜エアコンガス補充

 

・令和2年6月22日　走行201253km

車検時一般整備　サンフレア（発煙灯）交換

（35年乗り続けたファーストオーナー様が手放される〜令和4年6月セカンドオーナー様購入されるも以下の車検取得のみ・・・）

 

・令和4年7月3日　走行205783km

車検時一般整備　タイロッドエンドブーツ交換〜全ベルト交換〜ディスクジョイント交換〜エアコンガス漏れ修理・ACガス高圧ホース作成・R12ガス補充〜オリジナルマフラー・ステンレス板にて修理〜デントリペア実施

 

・令和6年2月7日取材事210746kmに至る・・・となっています。

またその状態は、この個体を外観から観てもすぐに理解できる事・・・。立ち姿も素晴らしく、オリジナル・コンディションを深く維持しながらも、確り乗られて来た個体と見受けられます・・・。

現在は、履歴にもあるようにエアコンガス補充は適宜必要ながらも夏場のエアコンもよく効き、機関不具合無しの状態・・・。

勿論「走る・曲がる・止まる」も大変素晴らしく、実にフレッシュな印象を持つW123 280Eとして、芳醇なネオ・クラシックの魅力をプンプン周囲に放ちます・・・！

エンジン〜トランスミッションなど機関オーバーホールを受けながら、当時のオリジナル状態を見事に保持した個体です・・・。外装含めて適度なヤレ感は当然ありますが、これらがオーナー氏の接し方を通じ「ネオ・クラシックならではの深い味わい・・・」へ昇華している様は素晴らしいと感じた次第です・・・。