「人生一度はコブラに乗ってみたい・・・」

長らく米国に滞在した筆者にとってコブラは常に憧れの存在・・・。

大排気量のアメリカンV8エンジンに60年代そのままを表現するグラマラスで魅力的なボディ・・・溢れんばかりの極太タイヤを履き、ビックパワーを受け止めるクラッチはとてつもなく重い・・・、

そして・・・その風貌から描く性格的イメージは完全な“直線番長タイプ”・・・。

全て想像の中でそう勝手に思っていたのです・・・。

が・・・そんな勝手な想像は瞬時に音を立てて崩れ去ることに・・・。

オーナー様のご厚意でVTRカメラ片手に助手席へ・・・。

撮影場所までの数十分・・・、市街地からすぐに始まる群馬県では著名なワインディングを駆け上がってもらうと・・・、乗り出して一瞬でそんな筆者の勝手なコブラ像はガラガラと音を立てて崩れさり、アクセルオンと共に、背中はバックレストに・・・！そして首が完全に後ろに持っていかれる怒涛の加速を見せながら、驚くほど俊敏な動きでコーナーを・・・、それはまるで1.5Lのロードスターが峠を駆け上がるようにクリアしていく様に、「こんなにIQの高いライトウエイト超弩級スポーツが存在したなんて・・・」と目から鱗のコブラ体験をさせていただいたのでした・・・。

オーナー様が新車時カスタムオーダーで、スーパフォーマンスに発注されたのは・・・、

1960年当初ACコブラが4.3L 260cu in搭載で始まった後 1963年から64年にかけて4.7L 289cu inへと進化したスモールブロック搭載時のイメージそのままのモデル・・・。

その後のビッグブロック427 cu inと比較するとパワーの差よりも明らかに鼻先の軽さが強調されるという駆って超絶楽しい仕様・・・。

僅か1t少しの英国生まれのシャーシに融合されたアメリカンマッシブなパワーは、コブラが生まれた60年代初頭の感動を今に再燃させ、低速から周囲を圧倒する音圧と共に吐き出されるV 8サウンドと共に、底知れず湧き上がる膨大なトルクは乗るものの首を・・・魂さえはるか後方へ置き去りにして・・・、俊敏に・・・質量の二乗に比例してすっ飛んでいくのです・・・！

「これが妄想を膨らまし続けたコブラの魅力なのか・・・！」

コブラ最大の魅力、1960年代の典型的スポーツカーデザインそのままのレイアウト・・・。

AC AceをベースにアメリカンV 8エンジン搭載のためにぶっといタイヤを飲み込むべくフェンダーは超絶ワイドに変化・・・！

結果生まれた姿はまるで、60年代ル・マンの記憶を閉じ込めた美術工芸品のように美しいボディ・・・。

この美しいボディはオーナー氏の感性でさらにオンリーワン・コブラへと昇華・・・！

現オーナー氏により2016年に新車としてスーパーフォーマンス社にフルオーダーされた、世界に1台しか存在しないこのコブラは、映画ワイルドスピードの主人公である故ポールウォーカー氏が実際に所有、後に伝説的存在となる世界限定2台の「1965／シェルビーコブラFAM」をモチーフに、クルマが最も美しく見える“情熱的赤”を想像し、明るいロッソ・イタリアーノで新車時塗り上げられ、ロールバーもフラットブラックで仕上げられ、そのスタイルはオールド・フェラーリを彷彿とさせる様相を見せるもの・・・。

さらにシルバーのセンターロック・スピナーがクローズアップされるようにブラックアウトされたホイールが絶妙なコントラストを描き、オーナー氏こだわりのチョイスであるエイボン製ラジアルタイヤ（F:245/50R15、R:295/50R15）がその軽快でダイナミックな走りを予測させるアイテムとして際立っているのです・・・！

「この美しいサイドから見たボディラインを遮蔽したくなかった・・・。」

オーナー様のコブラの美しさを完全昇華させる感性は排気系にまで及びます・・・。

ほとんどのコブラで装着されるサイド出しヘッダーをあえて拒み、8-4-2のレイアウトでエキゾーストマニホールドから直接リアにデュアルでストレートパイプが流れるリア2本出しを、なんと特注で装着・・・。

それは素晴らしく美しい佇まいを見せる結果を生み出し、まさに強烈に個性を主張する一台へと完全昇華しているのです・・・。

このコブラが素晴らしいのはオーナー氏の感性でこだわり抜かれたそのルックスだけではありません・・・。

このユニットを搭載したい・・・とあえて選択されたのは回頭性の高いスモールブロック・フォード製289 cu in（4.72L）V8エンジン・・・。

63年〜64年のオリジナルACに搭載された427cu inとは一味違う俊敏なハンドリングを再現した仕様そのもの・・・。

軽量なアルミボディにこのスモールブロックが組み合わされることで、鼻先は驚くほど軽くその回頭性は1.5Lライトウエイトをイメージするもの・・・。

そう！乗ればわかるのがこのコブラの真骨頂・・・！

直線番長的コブライメージは音を立てて崩れ去り、アクセルを踏み込めば、低回転から怒涛のトルクが沸き上がり、背中がシートバックに叩きつけられるような加速を見せて激走するのです・・・！

それはまさに・・・、“クラシック・ライトウェイトスポーツの真髄”と言うにふさわしい走り・・・。

それがこのコブラを駆る醍醐味なのです・・・！

オーナー氏によるカスタムオーダー・・・国内新規登録から11年経過し走行距離はわずか3600マイル程・・・。

長い年月を掛けなければ絶対になし得ないオーナー氏の深い造詣を物語る素晴らしい完全室内保管スペースにこのイタリアンロッソなコブラはまさに動くアートとして飾られています・・・。

動画でご覧いただける下回りにすら汚れひとつなく、フレームやボルトにすら塵が乗っていない、とびっきりの美しさは雨天走行未使用の室内保管でないとなし得ないこと・・・。

さらに・・・トノカバーのみ一度だけ装着されたそうですが、幌とサイドウィンドウは新車時から未使用のまま梱包材に巻かれたまま・・・。

ブラックレザー基調で非常スパルタンなインテリアなど新車感すら今なお失われておらず、観る者の脳内時系列を狂わせてしまうほど、これまで大切に保管されてきたことがありありと伝わってくるのです・・・。

ビッグトルクが軽量ボディをカタパルトから弾き出してマッシブに突き進む感・・・！

これはまさに病みつきになる味わい深いもの・・・。

もはや一般的なクルマの基準である単なる「速さ」などこのコブラを語る上では全く不必要と思えるもの・・・。

そうです・・・！このコブラが放つのは、“魂を揺さぶるマシンとの対話”そのもの・・・。

現代の速くて便利なスーパーなクルマには全く宿らない、人間とマシンが完全にシンクロするあの感覚・・・。

これに乗れば、心の奥にある封印され続けた何かがきっと覚醒することでしょう・・・！

これこそ「探しても出ない・・・偶然の出会いを待つしか無い一台・・・！」

そう・・・このコブラは、“運命の出会い”を待っているのです・・・。