サー・ポール・マッカートニーが愛用したプレートナンバーGGJ 382C・・・、セージ・グリーンで仕上げられた1965年製ラドフォード・ミニ・デ・ヴィルは、ビートルズの有名なマネージャー、ブライアン・エプスタインが4人のメンバーそれぞれに1台ずつにプレゼントしたうちの1台です・・・。

伝説のアビイ・ロードスタジオの門は狭く、ミニは理想的サイズであり、ドラムスのリンゴ・スターのミニ・デ・ヴィルなどドラムセットが積み込める様にハッチバックになっていた程・・・。

4人のメンバーは、それぞれの好みにあったラドフォード・ミニ・デ・ヴィルで、アビイ・ロードスタジオの門をくぐり、今日残る様々な名盤のレコーディングに臨んだ事でしょう・・・。

また外観は一見普通のミニに見える為、ロンドンで「ビートルマニア」の目をくらましての移動を、彼らに可能にしたという非常にユニークなエピソードも残っています・・・。

ポール・マッカートニー卿のラドフォード・ミニ・デ・ヴィルは、その後カリフォルニアに渡り、ハリウッド・スポーツ・カーズで定期的に整備を受け、エンジンのリビルドが行われた後、2018年「ワールドワイド・オークショニアーズ」が開催する「オーバーン・オークション」で日本円にして約2700万円で落札され、現在はフロリダのミュージアムで展示されています・・・。

今回ご紹介するMk-Iオマージュが施された1990年式ローバーミニ1000最終キャブクーパーは、元々ネイビーブルーだった一台とのこと・・・、それが20余年前に、このなんとも美しいモスキートグリーンに塗り替えられた事から今回の物語は始まります・・・。

そのモディファイコンセプトイメージは・・・1960年代当時、サー・ポール・マッカートニーがラドフォード・ミニ・デ・ヴィルの中で現代ポップスの歴史を変えた名曲の数々“Hey Jude”や“Yesterday”などの名曲を口ずさんで生み出した「その空間」を再現したい・・・！という想いも込められたものだったのです・・・！

殆ど残らないポール・マッカートニー卿のラドフォード・ミニ・デ・ヴィルの情報を、当時のパパラッチ達が激写した、ご本人の写真の僅か背景に映る、車両の細部の写真を集めては徹底してリサーチし、国内には皆無に近い1960年代の当時物・・・、実際にラドフォード・ミニ・デ・ヴィルに使用されたパーツの数々を、驚くほどの投資を行い・・・、時間をたっぷりとかけて、世界中からかけコツコツと1品ずつ収集され、この1台は作り込まれたのです・・・。

前述のポールマッカートニー卿のラドフォード・デ・ヴィルの詳細と是非照合しながら読んでいただきたいのですが・・・、このコレクター氏が収集された貴重な1960年代当時物のリストをするだけでも・・・・・・

・ラドフォード・ミニ・デ・ヴィルのアイコン、左右Bピラー上部にマーシャル製ポジションランプ

・本物同様インパネに取り付けた、本物超希少な”Coach-built by RADFORD”のエンブレム

・ラドフォード・ミニ・デ・ヴィル本物当時物メーターパネル

・1960年代当時物のモトリタ製ウッドハンドル（4つ穴の貴重な物）

・1960年代当時物のスミス製メーター類

・チョーク・フォグなどプルスイッチ類

・ロールス・ロイスで使われた1960年代当時物マップランプ

・ラドフォード・ミニ・デ・ヴィルの定番、ベネライト製フロントグリル（フォグランプ用穴あけ加工）

・1960年代当時物超希少ルーカス製フォグランプ・スポットランプ

・1960年代当時物STAX社製フェンダーミラー

・ラドフォード・ミニ・デ・ヴィルの定番、1960年代当時物バッジバー

・ラドフォード・ミニ・デ・ヴィルの定番、1960年代当時物ルーカス製リアビューミラー（Lucas608）

・ミニライト10インチホイール

・1970年代ヘッドレストレス・レザーシート

・デザインが素晴らしい1970年代モトローラ社製AMラジオ（結線されていませんそして極め付けは・・・、これはポールマッカートニー卿が同じく愛用した1968年アストンマーチンDB6、その当時物本物のエンブレムです・・・！

なんと本物の1968年アストンマーチンのリア周りのパーツ一式を購入、エンブレムのみ移設されたという想い入れが含まれているものなのです・・・。

これらを徐々に収集しては、専門店に持ち込み、収集された写真を見せては「こうしたい！」という情熱をぶつけてこられ、このミニはエクステリアも、そしてインテリアも、ビートルマニアならずとも大変魅力的な「ラドフォード・ミニ・デ・ヴィル仕様」へと大変身を遂げたのでした・・・。

特に外観上の大きな特徴であるラドフォード・ミニ・デ・ヴィルの定番、マーシャル製ポジションランプはライトオンで点灯するように配線済み、夜になるとこれがなんとも味わい深く、そして印象深く点灯する様子は、このラドフォード・ミニ・デ・ヴィル仕様の魅力を大きく際立たせています・・・。

オーナー氏が変わってからもこの熟成化はいよいよ最終段階へ・・・。

なんとアストンマーチン専用のレザー生地を英国から取り寄せ、アストンマーチンDB-5のショルダーが丸みを帯びた形状を再現して、シート地張り替えが直近で実施されています・・・。

立ち姿も本当に美しいこのラドフォード・ミニ・デ・ヴィル仕様は、もちろん走りの方も抜かりなくセットアップ・・・、ラバーコーンはテレスコピックダンパーに交換され、豪華な走りをイメージできる、実にしなやかな走りに変更されています・・・。

また現オーナー氏と深い信頼関係のある、大阪の某著名クラシックカー老舗にて、エンジン機関足回りに至るまで、素晴らしく手厚くメンテナンスされており、1/2インチSUツインキャブのバッチリ決まったセッティングなど、街中からハイウエイまで存分にミニの走りを堪能できる内容となっているのがとても印象的でした・・・。

是非筆者撮影〜編集の動画でも、その素敵な走りをご確認ください・・・。