戦後の英国スポーツカー史を語るとき、トライアンフの名を外すことはできません・・・。

そのトライアンフによるTRシリーズの誕生は1953年の「TR2」に遡ります・・・。

オースチン・ヒーリーやMGが先行していた英国スポーツカー市場に、より高性能で・・・、より洗練された“大人のグランツーリスモ”を求めて送り出されたのがこのTRシリーズでした・・・。

周知の如く、シリーズ誕生以来、TRは英国車の一つの文化的象徴ともなります・・・。

TR3ではフロントディスクブレーキを採用し、ラリー界でも圧倒的な実績を残し、1961年のTR4の登場によって、それまでの古典的英国手法によるトライアンフのスタイリングは大きな転換期を迎えます・・・。

なぜトライアンフはミケロッティにTR4のデザインを依頼したのか・・・？

1950年代後半、トライアンフ社は北米輸出を中心とした戦後のスポーツカー市場で急速に成長していました・・・。

TR2（1953年）からTR3（1955年）へと続いた初期TRシリーズは、いずれも堅牢なラダーフレーム構造に、サイドカーテン仕様のロードスターという構成を持ち、当時の北米市場では「頑丈で速い英国車」として大成功を収めていました・・・。

しかし1950年代末、アメリカではすでにスポーツカーの近代化の波が押し寄せおり、ジャガーEタイプ、MG-A、そしてイタリア勢のアルファロメオ・ジュリエッタ・スパイダーなど、より洗練されたスタイリングと快適装備を備えた車が続々と登場していたのです・・・。

当時のトライアンフ社長、サー・ジョン・ブラック氏は、こうした時代の潮流に対応すべく、「古典的ロードスターから脱却し、イタリア的モダンデザインを纏ったグランドツアラーへ進化させる必要がある」と強く感じていました・・・。

その答えが──イタリア人カロッツェリアの巨匠ジョヴァンニ・ミケロッティ氏へのデザイン依頼だったのです・・・。

1957年、トライアンフはミケロッティにTR3をベースにした「プロトタイプ・クーペ」のデザインを試作として依頼します・・・。

その試作車が「TRS（SはSports）」で、この車はル・マン耐久レースにも参戦・・・。

この結果に大きな手応えを感じたトライアンフは、量産モデルTR4のスタイリングを正式にミケロッティへ依頼したのです・・・。

TR4は結果として、英国車でありながらイタリアの美意識と、英国の自動車工学が融合した初の“インターナショナル・ブリティッシュ・スポーツ”として高く評価され、そのデザインDNAは、このTR6にまで連綿と受け継がれてゆくことになります・・・。

TR4は、当時としては画期的な直線基調のデザインを持つもので、フラットなボンネットと張り出したフェンダーライン、そして美しいサイドのプレスラインが特徴・・・。それはもはや“スポーツカー”というよりも、“グランドツアラー（GT）”の風格を備えていたものでした・・・。

その後TR5では、ミケロッティのデザインを受け継ぎつつ、機構的にもさらに革新が進みます・・・。

2.5リッター直列6気筒OHVエンジンを搭載し、当時としては先進的なルーカス製メカニカル・インジェクションを採用・・・。

結果TR5は、英国車として初めて150馬力を発揮した量産スポーツカーとなりました・・・。

しかしながら、他メーカー同様・・・、第一次オイルショックなどを経験し、自動車を取り巻く環境はいつも刻々と流れを変えて行くもの・・・。

1968年、国営企業BMCとの再編で誕生したブリティッシュ・レイランド体制の中で、トライアンフの開発リソースは縮小され、ミケロッティ本人もすでに別プロジェクトへと移っていました・・・。そのため、TR6の全面デザインを新たに企画し生産する余裕はなかったのです・・・。

そこで採られたのが、TR5のボディ構造をそのまま流用し、フロントとリアのエクステリアのみをドイツのカロッツェリア、カルマン社に委託するという手法でした・・・。

カルマン社は、フォルクスワーゲン・カルマンギアなどで知られる実力派工房で、TR6のデザインには、ミケロッティが描いた優雅なサイドラインをそのままに、フロントとリアに直線的でモダンな造形を与えています・・・。

その結果、TR6は「イタリアン・エレガンス」と「ドイツ的合理性」を融合した、極めて完成度の高いデザインを手に入れました・・・。

流麗なロングノーズ・・・、ショートデッキ、そしてリアセクションにはコーダ・トロンカ手法が取り入れられ仮想ロングテールを表現する“イタリアン・デザインの残響”を宿しており、まさに60年代の終わりを告げる“新しい時代のスポーツカー像”を象徴しているのです・・・。

TR6の心臓部に搭載されるのは、トライアンフ伝統のブリティッシュ・シックス・2.5リッター直列6気筒OHVエンジン・・・。

このユニットは、前作TR5のエンジン（2498cc・直6）をベースに、北米市場向けに改良されたもので、排気量こそ同じですが、その特性は全く異なります・・・。

英国仕様のTR5が、初のルーカス製メカニカル・インジェクションによって150bhpを誇ったのに対し、TR6では当時の北米排ガス規制に対応するため、ゼニス・ストロンバーグ製CD175ツイン・キャブレターによる吸気システムが採用されました・・・。

これにより最高出力は104bhpに抑えられたものの、最大トルクは低回転域から豊かに湧き上がり、実走行ではむしろ扱いやすく、クラシックGTとしての完成度は高まったものとなりました・・・。

また、このもう二度と今後作られることないエンジンこそTR6を心から楽しむ重要な要素・・・！

アルミ合金製ロッカーカバーの下に鋳鉄製ブロックを持つ、堅牢なプッシュロッド駆動の古典的OHV方式は、現代的なOHCに比べるとものすごくシンプルですが・・・、なんと言っても機械としての“密度感”と金属的フィーリングが味わい強く感じられるもの・・・。

ゆったりとしたクランクの回転上昇とともに、スチール製エキゾーストから発する“柔らかくも倍音が混じった、ミッドレンジがブーストされたエキゾーストノート”は、これぞ“ブリティッシュ・シックス”と呼ぶにふさわしい官能的に心に響くものなのです・・・。

この75年式の個体もツイン・ストロンバーグ・キャブの同調がバッチリ取れており、アクセルオンでのフィーリングは格別・・・！

ペダルを踏み込んだ瞬間に分厚いトルクを感じ、ミッドレンジの効いた、柔らかながら乾いたサウンドが背中を押してくれるのです・・・！

そうこのクルマは・・・、眉間に皺を寄せて、見えない彼方を必死に見開きながら6000rpmを超えて無理に回すような性格で全くありません・・・（笑）。

むしろ2000〜4000rpmの中速域で自在にトルクを操る“グランドツアラー的エンジン“であることが理解できれば・・・、TR6は、「もう二度とこんなエンジン出てこないぞ・・・」と、深い古典的ブリティッシュ・シックスの魅力の世界へと果てしなく誘ってくれることでしょう・・・。

低いボンネットに収まった、この古典的ブリティッシュ・シックスを眺めるのもまた味わい深いもの・・・。

そのレイアウトも実に美しく、シリンダーヘッド右側にツインキャブを並べ、ラジエーターやヒーター配管が整然と配されるエンジンベイは、まるで工業デザインの一つの完成形の様・・・。

そしてこのエンジンフードを閉じた瞬間に現れる流麗なラインの収まりがなんと美しいことか・・・。それがこのTR6というクルマを深く味わうポイントなのでしょう・・・。

トランスミッションは堅牢な4速+オーバードライブ付きで、3速と4速でオーバードライブが機能する独特のものです・・・。

ショートストロークなシフトレバーを介して、金属的で正確な“カチリ”という操作感を味わいながら・・・、やや重めでしっかりとしたクラッチをゆっくり繋ぐと、心地よいエキゾースト・ノートと風が一体化する優しい響きを感じられるのです・・・。

シャーシは、60年代英国スポーツカーを表現する“バックボーン・フレーム”をベースに、TR4A以降の独立懸架サスペンションをモダンに採用・・・。

コーナリング時の挙動は、当然ながら従来のリジッドアクスル車とは異なり、路面に吸い付くようなトラクションを発揮します・・・。

サスペンションはフロントがダブルウィッシュボーン、リアがセミトレーリングアーム構造・・・。

英国車特有の“しなやかで奥の深い乗り味”は、このメカニズムが味わい深くドライバーに伝達してくれます・・・。

ブレーキはフロントがディスク、リアがドラム・・・。

ABSなどない時代ですが、油圧ラインのレスポンスは鋭く、踏力に比例した制動感覚が素直に返ってくるのが堪りません・・・。

そう・・・、この“人とクルマの近い距離感・・・”こそが、TR6を操る魅力の根幹にあるのでしょう・・・。

総じてTR6は、決してものすごく速いクルマではありません・・・。

眉間に皺を寄せて乗るクルマでも全く無いことでしょう・・・。

しかし、金属の擦れる音・・・、ツインキャブの吸気音・・・ミッションからダイレクトに伝わる感触・・・、そのすべてが「走ること」そのものを快楽に変えてしまう要素・・・。

それこそが、このクルマに宿る“走りの哲学”であり、ミケロッティからカルマンへと受け継がれた、良き時代の英国車・・・「美と機能の融合」の最終進化形と思えるのです・・・。