創業から一世紀以上の歴史を持つ、英国老舗モーガン・モーター・カンパニーが、1962年のルマン24時間耐久レース2Lクラス優勝60周年を記念して、2022年に世界限定62台のみ生産した「LM62・・・国内名称1962エディション」は、正規輸入元モーガン・カーズ・ジャパンを通じて、5台の6MT車と5台のAT車が国内リリースされました・・・。

当時のモーガン・レーシングを象徴する、事実上のワークスカラー“ダークグリーン”を纏った、筆者の目の前に静かに佇む、国内5台のみと極めて貴重な6速MTの1962エディションは、通常のプラスフォーの外観とは明らかに一線を画すもの・・・。

クラシックなレーシングカーがそのまま現代に舞い降りた、アグレッシブなルックスは、クルマ好きならば間違いなくグッとくるものがあり、間近でみるオーラはやはり特別感で溢れています・・・！

フロントフェンダー下部から顎下にかけて、古典的なプラス4をレーシングカーとして機能させた、冷却を積極的に行うためのフロント・スプリッターが見られ、大型の補助ランプ装着がダイナミックな印象を与えるフロントフェイスを一層強調しています・・・！

そこに量感を抑えたサイドシルとステップの非常に美しいラインから、レースカーそのものの出立である、リアのスペアタイヤを取り除いた、ドーム形状のリアパネルへと流れるようにラインがつながり、アストンタイプの巨大なレーシング・フィラーキャップが鎮座するのです・・・！

このダークグリーン（正式名称はジェットグリーン）のボディに鮮やかなゼッケン「29」が備わる姿はやはり格別・・・。

これは、今尚世界中のモーガン愛好家にとって特別な存在である、1962年ル・マン24時間耐久レースにおいて2Lクラスを制覇したゼッケンナンバー“29”「TOK258」のオマージュそのもの・・・。

この特別なクルマの存在を知れば知るほど、静観視できるはずがありません・・・。

1962年、ル・マン24時間耐久レース・・・。

モーガンの伝統である、古典的なラダーシャーシとアッシュ材ボディフレームの堅牢で“しなる”メリットを知り尽くしていた、モーガンのワークス・ドライバー、クリストファー・ローレンスのゼッケンナンバーは“29”・・・。

当時のサルト・サーキットは、ほぼ一般道の延長線上にあり、夜間照明はほぼ皆無・・・、闇の中を照らすのはヘッドライトと追加された補助ライトのみ・・・。

舗装の継ぎ目や起伏は、そのままマシンへの負荷となって跳ね返ってくるという、今日では想像もつかないほど過酷で無秩序な、文字通りの耐久レースでした・・・。

そのような環境下において、空力性能に優れ、潤沢な資金と実績を持つポルシェをはじめ、アルファロメオ、ロータスといった、当時の最先端を行くメーカーと真っ向から戦ったモーガン・ワークス・・・。

モーガン・プラス4 スーパー・スポーツ（TOK258）は、当時トライアンフTR3で使われた1,991cc OHV直列4気筒エンジンを、アッシュ材を用いた旧来のラダーフレームに・・・、ハードトップこそ装着していたものの古典的なオープンボディのまま・・・、そして派手な空力装備を一切持たない、きわめてシンプルな構成で挑み、24時間を走り切り2.0リッタークラスを制覇します・・・。

これこそ、今尚世界中のモーガン愛好家にとって特別な存在である、ゼッケンナンバー29を持つTOK258が、モーガン社の理念と構造を信じ抜いた結果として、ル・マンにその名を刻んだ瞬間だったのです・・・！

2022年式モーガン・プラスフォー・1962エディションは、この1962年ル・マン2.0リッタークラス優勝60周年を記念し、モーガン・モーター・カンパニー自身が、公式に企画・製作したファクトリーモデルです・・・。

ベースは最新のプラスフォーでありながら、その詳細仕様は現行モデルとは一線を画すものとなればやはり注がれる視線が変わります・・・。

早速、目の前の走行1356kmとまだ新車の輝きが眩しい、シリアル＃7/10の個体をじっくり観察してみましょう・・・。

まず外観に与えられた1962エディション専用装備の数々・・・。

ボディには、1962年のワークスカーTOK258と全く同じカラーリングの“ダークグリーン（正式名称ジェットグリーン）”が与えられ、ゼッケン「29」を配したラウンドルなど1962エディション専用グラフィックパックが目を惹きます・・・。

そしてスペアタイヤを廃したドーム形状のリアパネルまで、これらはすべて、TOK258の意匠を直接的に反映した専用装備です・・・。

さらに1962エディションでは、足元にはTOK258同様のポリッシュド・ワイヤーホイール・・・、アストンタイプの大型フューエル・フィラー・キャップ・・・、ドライビング・スポットライト・・・、ブラック仕上げのスプリッターとカウルメッシュ・・・などが当時さながらの雰囲気を盛り上げ、1962エディションとしての世界観を盛り立てる為に装備されています・・・。

まだ新車の香りが残る、実にモダンな室内に目を移しても、この1962エディションは格別です・・・。

まず目を惹くのが、ダッシュボードに装着された「7/10」と固有のビルドナンバーが与えられた1962エディション専用メタルプレートでしょう・・・。

実に質感が素晴らしいインテリアに合わせて、この1962エディションにはブラックレザーのコンフォート・プラス・シートが標準で備わります・・・。

水平プリーツを基調としたデザインは1960年代のレーシングカーを想起させるものでありながら、センター部にはパンチング加工が施され、シートヒーターを内蔵するなど、実際の使用を強く意識した現代的な仕立てとなっているのが嬉しいところ・・・。

見た目はあくまでクラシックを意識・・・、しかし長距離を走らせればその快適性に驚かされる・・・。1962エディションが単なる記念モデルではなく、“現代を走るためのル・マン・オマージュ”であることを雄弁に物語る部分と言えるでしょう・・・。

そしてモーガンらしいと感じさせられるシンプルな形状のヘッドレストには、しっかりとこの個体を特徴つける1962エディション専用刺繍が施されており、大変美しいタウニーウッドのセンタートンネルとダッシュボードの印象が、モダンインテリアごとく、この個体を深く理解する大人の空間を演出しています・・・。

そして・・・！

ダイナミックなモーガンならではの、実に俊敏で爽快な走りを生み出す、この1962エディションの心臓部には、BMW製B48型 2.0リッター直列4気筒ターボエンジンが搭載されます・・・！

モーガンが長年培ってきたクラシックな世界観とは裏腹に、その中身は極めて現代的・・・。

低回転域から膨大なトルクを発揮し、軽量1080kgと軽量なボディを、アクセルをわずかに踏み込むだけで軽々と前へと押し出します・・・！

そしてなんと言ってもこのモーガンはとにかく速い・・・！

驚くほどダイナミックな加速を見せるBMWパワード・モーガンは、速いクルマに乗り慣れたベテラン・エンスージアストでも驚かれることでしょう・・・！

ターボ・エンジンでありながら唐突さは無く、むしろNAエンジンのような滑らかさを感じさせるフィーリングで、クラシックな車体のイメージを遥かに凌駕した加速を、いつでも自在に引き出せる懐の深さがある・・・。

これこそまさに現代BMWエンジンB48型エンジンの完成度の高さと、軽量モーガンとのマッチングの素晴らしさを物語るものです・・・！

もちろん最高出力やスペックだけを語るエンジンではありません・・・。

むしろ古典的モーガンのラダーシャーシと堅牢なアッシュ材ボディフレームによる、軽量で強靭な車体との組み合わせにより、体感としての加速感は非常に鋭くエキサイティングなもの・・・！

加えてこのB48エンジンの魅力を余すことなく引き出しているのが、国内にわずか5台のみとされるゲトラグ製6速マニュアル・トランスミッションの存在でしょう・・・！

ショート・ストロークで操るこの操作感はやはり格別で、クラシックな外観からは想像もつかないほど、その乗り味は洗練されており、現代車としての完成度の高さに感動を覚えるのです・・・。

シャシーに目を向けると、そこにはモーガン伝統の構造思想が今も脈々と息づいています・・・。

スチール製ラダーシャーシに、アッシュ材を用いたボディフレーム構造・・・。

この「しなる」特性を持つシャシーは、単なる懐古主義ではなく、路面からの入力を巧みにいなすための合理的な構造なのです・・・。

この古典的モーガンの伝統が、現代的なサスペンションと組み合わされることで、路面の凹凸を必要以上に拾わず、それでいて路面状況はしっかりとドライバーに伝えてくる・・・。

乗った人にこそわかる、このモーガン独特の乗り味は、他のどんなスポーツカーとも似ていない・・・、まさにオンリー・モーガンの世界観と言えるでしょう・・・。

最後に特筆すべきは、なんといってもこの個体の下回りの状態です・・・。

走行僅か1356kmという事実が示す通り、フレーム、サスペンションアーム、各部のボルト類に至るまで、極めてクリーンなコンディションが保たれています・・・。

路面からのダメージや腐食を感じさせる要素は皆無で、新車時の状態を色濃く残していることが一目で分かります・・・。

この1962エディションは、エンスージアストであるオーナー様に見初められ、貴重な個体をお手元に・・・。ワンオーナーで間違いなく大切に扱われ、丁寧に保管されてきた個体です・・・。

限定車である以前に、ひとつの完成度の高い“モーガンによる工芸作品”として、このクルマが存在していることを強く感じさせてくれるのでした・・・。