1951年、英国本国向けのDB2ヴァンテージとしてフェルサム工場から送り出されたLML/50/65には、「MGO 404」という英国登録番号が与えられました・・・。

このMGO 404は、その後に残された写真、アストンマーチン・オーナーズクラブの記録、後年の書籍にも繰り返し姿を現し、70年以上という時間の中でLML/50/65の歩みを追うための大切なアイデンティティとして残されていきます・・・。

そして、この一台のヒストリーを深く紐解くうえで極めて大きな意味を持つのが、現在も残されている1950年代当時のアストンマーチン・ファクトリーサービスレコードです・・・。

最初に確認できるのは1953年5月4日、走行距離15,944マイル。

1951年の製造から僅か2年ほどで約16,000マイルを走っていたことになり、当時最新鋭のDB2ヴァンテージをサー・マックス・エイトケン氏が実際に積極的に走らせていた姿が、この数字からすでに浮かび上がってきます・・・。

その日の記録には、ブレーキの鳴きの修正、フロントグリルにある始動用ハンドルカバーの修正、シガーライター交換、リアフラップ・サポートブラケットの締め付け、左側ベンチレーター付近から発生していたガタつきの修正まで克明に残されています・・・。

さらに同年5月4日から22日にかけて、リペアナンバーR.3474として、プュロレーター製オイルフィルターの装着、フロントブレーキ冷却用エアスクープの追加、ブレーキのエア抜きと調整、リアバンパーモールディングのクリアランス調整、リア側のガタつき修正、センターシートのフィッティングを1インチ高くする加工、ロードテスト、最終調整、ブレーキプッシュロッドの改造まで行われています・・・。

その記録の中に残された「オーナー供給のホイールディスクを装着」という一行も、LML/50/65の個体史を非常に濃いものにしています。

新車時のファクトリーレコードには、エース製ホイールディスクをオーナー自身が供給したことまで正式に記載されており、1951年の製造記録と1953年のサービスレコードという異なる二つの資料が、この特殊な装備を同じ一台の上で結び付けています・・・。

1953年6月23日から7月16日のR.3647では、オーナーが用意したエイボン製タイヤ5本を装着し、ロードホイールをバランス調整。記録された走行距離は17,829マイル。

続く7月から8月にはアンダーシャシーとサスペンションのテストが行われ、7月20日から8月14日のR.3742では走行19,168マイル、アクスルから発生していた異音の修正とブレーキバランスの調整が記されています・・・。

同年11月16日から12月7日のR.4075では、作業はエンジン内部へと及びます。

エンジン内部とバルブ周辺のカーボン除去、エンジン調整、シリンダーヘッドのモディファイを行い、エンジンをシャシーへ再搭載・・・。

コンタクトポイントの交換、ブリーザーパイプへのクリップ装着、ギアボックスのオイル漏れ修正、左右ドアへのウィドニー製バッファー装着まで記録されています。

70年以上前にアストンマーチンのメカニックがLML/50/65のエンジンを降ろし、ヘッドへ手を入れ、再びシャシーへ搭載して調整を行った内容が、現在もそのまま読める状態で残されているのです。

1955年5月23日、R.5883、走行距離38,223マイル。

ライナーシール、コンロッド一式、メインベアリング、ビッグエンドの鉛青銅ベアリング一式を交換し、エンジン内部のカーボン除去と調整、エンジンオイル交換まで行われています。

製造から約4年で38,000マイルを超える走行距離・・・。

ル・マンで培われた高性能を持つグランドツアラーとして、このDB2が当時の英国の道路を存分に走っていた時間が、このサービス・レコードの数字そのものに刻まれています・・・。

1960年3月30日、R.2745。

この時のファクトリーサービスはさらに広範囲に及びます。

エンジン内部のカーボン除去、インレットバルブガイドとインサートの交換、バルブとバルブシートの修正、タペットクリアランス調整、スパークプラグ、コンタクトポイント、ディストリビューターの調整、バルブタイミングの再設定、ガソリンフィルターとキャブレターの清掃、エンジンチューニング。

さらにフライホイール、ベルハウジング、クラッチセンタープレート、クラッチまわりのオイルシールとスラストアッセンブリー、プロペラシャフト、ブレーキ、ステアリングボックスにまで整備が及んでいます・・・。

その僅か3週間後となる1960年4月20日のR.2809では、タイミングチェーン一式と2個のチェーンテンショナーを交換し、バルブタイミングと点火時期を再設定、タイミングケースのオイルシール、ウォーターポンプシール、インペラー・スラストパッド、両カムシャフトのオイルシールまで交換されています・・・。

そこから資料の時間は大きく進み、1994年。

LML/50/65はロンドンのコイズ・オークションへ出品され、翌年、そして1995年にはアストンマーチン・オーナーズクラブのコンクールへ参加し、この個体のヒストリーに素晴らしく残る受賞歴を残しています・・・。

特に1995年の受賞は、英国ベーリューで開催されたアストンマーチン・オーナーズクラブのコンクールに出場したもので、DB2、DB2/4、DB Mk IIIなど、1949年から1959年にフェルサム工場で生み出されたアストンマーチンを対象とする「フェルサム・クラス」で第1位を獲得、翌1996年は2位を獲得し、その受賞を示すプレート「1st Feltham Class Beaulieu 1995」と「2nd Feltham Class Beaulieu 1996」のプラークが現在もダッシュボードに残されています・・・。

この時代に残された写真にもMGO 404を掲げた姿が確認でき、1950年代から使われてきた英国登録番号が、数十年後のLML/50/65を同じ一台として結び続けています・・・。

そして2000年・・・。

アストンマーチン・オーナーズクラブのレジスターには、この時期のオーナーとしてアメリカ在住のM.C.リー氏の名前が記録され、残されたヒストリー資料によれば、LML/50/65はアメリカ人コレクターの手を経て同年日本へ輸入されました・・・。

英国で生まれ、英国で歳月を重ね、アメリカへ渡り、20世紀最後の年に日本へ・・・。

日本の車検証に残された国内初度登録は2004年2月で、2000年の日本への輸入と2004年の国内登録という二つの記録が、この時期の歩みを残しています。

そして2005年5月19日から22日。

LML/50/65は再びヨーロッパへと運ばれ、イタリアのブレシアを起点とするミッレミリア・ストーリカへカーナンバー334として出場・・・。

その時残された資料には総合157位と記録され、当時の写真にはグリーンのボディにイエローのフロントグリルを組み合わせた、非常に印象的な姿が残されています・・・。

英国で走っていた1950年代のDB2が、半世紀以上を経て再びヨーロッパの公道を走っている・・・。

ファクトリーサービスレコードにロードテストの記載まで残る1953年のLML/50/65と、ミッレミリアを走る2005年のLML/50/65が、同じ時間軸の上でつながっていくのです・・・。

その後、アンドリュー・ノークス氏による著名書籍「アストンマーチン DB 70イヤーズ」にもこの「MGO 404」が登場します・・・。

アストンマーチン・ヘリテージ・トラストの協力によって制作された同書では、DB2を紹介する代表車としてMGO 404の外観写真が大きく掲載され、インテリア、さらにスペック紹介にも同じ車両が使用されています・・・。

DBシリーズ70年の歴史を紹介する書籍の中で、DB2という時代を象徴する一台としてページを飾ったことも、このLML/50/65が積み重ねてきた大切なヒストリーのひとつなのです・・・。

そして2015年6月5日。

LML/50/65の整備履歴には、今度はドイツで行われた大掛かりな作業記録が加わります・・・。

ドイツで発行された請求書には、車種アストンDB2、車台番号5065、走行表示12,340と明記されています。

エンジンからの異音を受けて両カムシャフトを脱着し、バルブクリアランス、タペットバケットを点検・・・。

タペットバケットとシリンダーヘッド側のガイドに摩耗が確認され、新しいシリンダーヘッド、タペットバケット、バルブ、カムシャフトを組み込み、さらにタイミングチェーンまで新品へ交換して組み直しと調整を行っています・・・。

同時にオルタネーターの充電量測定と配線修正、点火系とキャブレター調整、ショックアブソーバーへのオイル補充、エンジンオイルとフィルター交換、ステアリング、前後アクスル、ギアボックスなど各油脂類の点検、前後ブレーキとドラムの点検、右リアハンドブレーキ機構の修理、灯火類、ワイパー、ウォッシャーモーター、トランクロック、ハザードランプの新設、圧縮圧力とリークダウンの測定まで、車両全体へ手が入れられています・・・。

70年代、80年代を経て残った古いDB2を眺めるだけの整備ではなく、エンジン内部からブレーキ、電装まで実際に走らせるための作業が徹底して行われていることが、この2015年ドイツの整備記録から鮮明に伝わってきます・・・。

そして翌2016年、整備の舞台は再び日本へ移ります・・・。

4月7日受注、6月5日発行のコーギーズの請求書には、車体番号LML5065、走行12,389マイルと明記され、「輸入中古新規2年車検取得および改善」と記されています・・・。

日本の車検証には2004年2月の初度登録が残り、2016年の整備請求書にはこの「輸入中古新規」という記載が残る・・・。

この二つの記録をそのまま時系列に置きながら、2016年には灯火類、後写鏡を含む検査対応、4輪ブレーキのオーバーホール、左フロントホイールシリンダー交換、リアブレーキライニング張替、デフピニオンオイルシール交換、エンジンとタイミング調整、燃料ポンプ、電動ファンスイッチ、バッテリーを交換し、さらにミシュランX 185SR16を4本装着しています・・・。

その内容からも、日本へ来た後もLML/50/65が公道を走らせるクルマとして継続的に整えられてきたことが分かります・・・。

2017年1月7日受注、2月21日発行、走行12,382マイル。

この時は車高を約3センチ下げるため前後サスペンションを脱着し、25ミリローダウンスプリングへ交換、トーインを含む各部を調整・・・。

同時に吹け上がりの不調を受けてキャブレターを脱着してオーバーホールし、ブラスト仕上げ、エンジン調整、タイミング調整、走行テストを実施。

点灯不良だったフォグランプは配線を一部引き直して修理されています・・・。

さらに同年5月20日受注、6月17日発行。走行12,375マイル。

今度はクランクプーリーの破損とラジエーターからの水漏れ。

ラジエーターを脱着し、コアを製作してアッセンブリーを修理、各部をろう付け補強し、タンク類も点検・交換。

クランクプーリーは交換加工を行い、ファンベルト、クーラントももちろん交換・・・。

エンジンだけを直す、足回りだけを直すという整備ではなく、症状が出た箇所をその都度徹底して追い込みながら、ひとつずつコンディションを積み上げていく維持の仕方が、この時期の記録からよく分かります・・・。

そして2018年・・・。

この年の整備記録は、国内で行われた作業の中でも非常に大きな内容を持っています。

2月17日受注、6月30日発行、走行12,308マイル。

デファレンシャルから発生した異音を受けてリアアクスルを車体から降ろし、内部を分解して清掃。

デフピニオン・アッセンブリー、リングギヤ、各ベアリング、シール類を交換し、歯当たり、ピニオンハイト、バックラッシュを一つずつ調整。

さらにリアアクスルとスイングアームの車体側取付ブラケットに発生していた亀裂を加工・溶接修理し、デフカバーに開いていた穴も溶接修正して再塗装しています・・・。

リング＆ピニオン、ベアリング、シール、ケース、ボルト類まで明細が一点ずつ残されており、70年近くを経過した駆動系を分解して再び正確に組み上げた記録が、現在まで詳細に残されています・・・。

同年5月11日受注、7月31日発行では24か月点検を受け継続車検を実施、走行12,332マイル。

エンジンオイル、ミッションオイル、ブレーキフルード、クーラントを交換し、前後ブレーキを清掃・調整。

1953年の英国ファクトリーサービスレコードに残されたブレーキ調整やオイル交換という作業が、65年を経過した2018年の日本の整備記録にも再び現れるのは当然のこと・・・。

その時代ごとに必要な手を入れられながら、LML/50/65という一台が英国、アメリカ、日本、そしてドイツを経て、現在へと時間をつないできたことを感じさせます・・・。

そして2023年6月23日。

アストンマーチン・ヘリテージ・トラストから、LML/50/65に対する車両遺産証明書が正式に発行されます・・・。

シャシーナンバーLML/50/65、エンジンナンバーLB6V/50/505、ギアボックスナンバーDBCC/50/311、ボディナンバー68037A、右ハンドル、英国仕向け、そして初代オーナー、ホン・マックス・エイトケン氏。

1951年の新車時ファクトリーレコードが、70年以上を経過した2023年に改めてひとつの証明書としてまとめられ、このクルマの出生へとつながったのです・・・。

概要として上記のヒストリーをまとめると・・・。

1951年の英国登録MGO 404。

1953年から残るファクトリーサービスレコード。

1955年、1960年のエンジン整備。

1994年のコイズ・ロンドン。

1995年のアストンマーチン・オーナーズクラブ・コンクール優勝。

その後アメリカ人コレクターの所有。

2000年、日本へ。

2004年、日本国内初度登録。

2005年、ミッレミリア・ストーリカ出場。

2015年、ドイツでのエンジンを中心とした大規模整備。

2016年から2018年、日本で積み重ねられた機関、ブレーキ、冷却系、サスペンション、デファレンシャルの整備。

そして2023年、アストンマーチン・ヘリテージ・トラストによる車両遺産証明書・・・。

その一つひとつが75年という時間の中でLML/50/65に積み重なり、写真、書類、整備記録、イベント参加記録、そして現在の車体へとつながっています・・・。

其の時間そのものが、この一台にしか語ることのできないヒストリーとなり、今後も年月を重ねるほどにさらに深い価値を与え続けているのです・・・。