1994年式　M2-1015 Autozam AZ-1

「本物のM2-1015」のリリース台数については、実際のところ正確な情報はありません・・・。

都市伝説的にミステリアスな数字が、熱心なマニアの間でネット上に飛び交いこのクルマの発売当初の悲運のストーリーを際立たせており、没後にその価値を見極められ圧倒的に人気が出た有名画家同様、現在その付加価値を高めているとさえ思える程です・・・。

1985年スズキの次世代マーケティングで斬新なイメージが生まれたこのクルマは、その後マツダに引き継がれる形で開発が進みます・・・。1992年10月にオートザムからAZ-1の販売が開始されますが、僅か2年後の1994年には生産中止・・・。当初ライバル視されたスズキ・カプチーノやホンダ・ビートがバブル経済崩壊以前に市場に投入され、若者の心を掴んだのに対して、不運なAZ-1は不況が本格化する直前に発売されたのです・・・。当然ながらAZ-1の販売台数は目標を大きく下回り、マツダはすぐに生産中止を決断・・・。この時までにAZ-1は僅か4392台しか生産されず、OEM生産されたスズキ・キャラに関しては極少数の531台で生産中止となりました・・・。

「当時のマツダ社員に課せられた重課題・・・。ストックヤードに残ったAZ-1をなんとか販売しなくてはならない・・・！」

この企業テーマに多様性で対応しようとマツダは数種の「特別仕様車」を発売します・・・。

ボンネットやフロント・スポイラー、リア・ウイングなどをよりアグレッシブにしたマツダスピードAZ-1が約100台・・・。

そして当時独創的なマツダのマーケティングを支えた第二のマツダ、M2からはM2-1015として、全て赤く塗られていたストックヤードの在庫車を「ブリリアント・ブラック」・「シャンス・ホワイト」、「シルバーストーン・メタリック」の3色で化粧直しし、丸目ヘッドライトの恩恵で可愛らしいイメージであったAZ-1を、睨みの効いた専用ボンネットフードを採用し、フロント・フォグランプをボンネット内に収めることで、少し前のグループBマシンの様な獰猛なフェイスへと転換・・・。エアダムとも呼べる大型の専用フロント・バンパー、専用リア・ウィング、M2-1015専用エンブレム、専用アルミホイール、ブラックアウトされたリア・エンドパネル、さらにドアミラー、サイドシル、リアバンパーをボディ同色に塗装し、オリジナルやマツダスピードバージョンとは全く異なる外観を持ち販売されました・・・。

この転換されたルックスと、元来AZ-1が持ち合わせた本格的スポーツ・カーそのものの俊敏な走行性能が絶妙にブレンドされ、初めてイメージが完結したと言っても過言でない程、今世界で賞賛されるリトル・スーパーカーのイメージが完成したのです・・・。

1994年、M2はこの1015を当初50台限定で受注生産開始しましたが、理由は不明ですが途中で220台と変更した記録も残っています・・・。残ったパーツは損失を補うために単品で多数販売された記録もあり、マーケットには外装パーツのみ変更された「本物ではないAZ-1」も数多く出回っており、海外では通説的に「M2は50台の生産を予定していた所、実際は25台程度の販売にとどまった・・・」と真しやか囁かれております・・・。