オーナー様からの「それじゃまず乗ってみますか・・・」との嬉しいお言葉・・・。

これがなんと言っても取材時の醍醐味・・・！こんな貴重な一台を味わえるなんてとても幸せな事・・・。この仕事やっていて本当に良かったと思える時間がやってきました・・・！

オーナー様のご厚意で、ナビシートでのしばしのドライブを堪能させて頂きました・・・。

非常に綺麗な、破れほつれの全く無い、エア抜き用の穴がない当時物オリジナルシートにゆっくり座ります・・・。

後期型より変更になった巻き上げ式シートベルトを締め一息・・・。じっくりと目の前に広がる光景に目をやり、息を呑みます・・・。

目の前の計器類・・・、シルバーで縁取られたエアコン吹き出しや各種レバーのスライド部分、オリジナルラジオの意匠部分など、手が触れる部分は、経年等で「縁取り」が剥がれているのが旧車の常で味わいの部分・・・。そんな今までの常識がガラガラと音を立てて崩れて行きます・・・！

ダッシュボードのひび割れや、使い込んで擦れたインパネが「旧車の味わい・・・」などというのも「程の良い言い訳」に思える程・・・、この個体がおよそ半世紀（正確には47年）経過したという事実を脳が受け入れ無いのです・・・。

「ここまでミントな状態で保って来られるのには、歴代のこの車に携わった方々の相当な努力が背景にあるのだろう・・・。」目の前に広げられる現実と史実との大きなギャップ・・・。まずこれが大きな衝撃波となってこの個体に乗る者を圧倒します・・・！

オーナー様にとってこの車は、週末の近隣ドライブを共にする慣れ親しんだコレクション・・・。

とっても気持ちよさそうにL20型エンジンをジェントルに、適度な回転数にまで引っ張り、ゆっくりシフトされ快適にドライブされます・・・。そんなオーナー様の隣で、その衝撃波に打たれ続ける筆者が、ようやく我を取り戻し、落ち着いて観察でき始めたのは、そんなドライブのスタートから10分程たった後からの事・・・。

この国宝級個体・・・走りに角がしっかりある、旧車らしからぬ、新車をも想像できる実にフレッシュな極上の走りに加えて、なんと匂いまでもがフレッシュなのです・・・！

目から入ってくるミントなイメージ・・・、体を伝わり入ってくる極上の走り・・・、耳から入ってくるエンジン〜トランスミッション〜ロードノイズのリズミカルな旋律・・・、そしてフレッシュな匂い・・・。これが五感を刺激する感覚は「素晴らしい」の一言・・・！

吊り上げ式クーラーからは心地よい冷気が十分に吹き出し、シャープで澱みなく吹け上がるインライン6・L20型エンジンと、しっかり角があるフレッシュな走り・・・。本当に半世紀近く経過した車なのだろうか・・・。この車が新車だった当時、現役でこのフレッシュさを体感した人でないと味わえないはずのC-S31型フェアレディZの真の魅力が「今」味わえる次元を超えた事実・・・。通常のレストアでは決して味わえない、これぞ「国宝級のミントコンディション・・・！」と思わず叫ばずにはいられなかったのです・・・！

興奮冷めやらず、そのままスチール撮影・・・、今度は至近距離でじっくり眺めてみます・・・。

この車が生まれてから以降、余程良い環境で長年保管されてきたと思われる、未再生・オリジナルのエクステリアは、錆・凹みというレベル云々ではなく、まさにミント・コンディションの状態・・・、フロアカーペット裏などを覗いてみても、当時物の吸音材が崩れることなく、厚みを持ったまましっかり残っているのです・・・！

それらは、もちろんボディ下回りにも当然及んでおり、大変な努力で、ここまで良い状態で保管〜管理されてきた事実に敬服の念さえ抱く程です・・・。

S31後期型の特徴としてみられる、それまでの「ワンテール」と呼ばれるコンビネーションランプから、バックランプを独立させた通称「ツーテール」と呼ばれるテールレンズになりますが、これも嬉しい程ミントな状態を示し、それまでの砲弾型から、後期型の特徴的タルボ型ミラーに変更されたフェンダーミラーも、とても綺麗な状態・・・。また純正のトピー製スチールとホイールキャップも、まさに新品のような極上状態で、見るものを圧倒するのです・・・！

前後とも175/80R14という細身のタイヤに、車高も当然潔い当時物オリジナルのまま・・・。まさに生まれて来た時そのままの、オリジナル状態を「未再生ほぼオリジナル・・・」という事実が凄みを与えているようです・・・。リアゲートのダンパーからはコンプレッションされたオイルが動く音がはっきり聞こえ、至ところのカーペットをめくっても、経年を一切感じない状態・・・

それらを集約した、この車から立ち上がる独特のオーラに、「これは普通の事では無い・・・」と誰もが瞬時に気が付く事実・・・。これがこの個体の大きな魅力と思うのです・・・。